Virus hepatitisa B spada v družino Hepadnaviridae. Je DNA virus, ki ga obdaja ovojnica z »bodicami«. Virus se nahaja v krvi, jetrih, mleku, urinu, spermi, vaginalnih izločkih in slini. Kužne so praktično vse fiziološke in patološke tekočine v telesu (razen blata). Najpogosteje se okužimo pri spolnem odnosu in z okuženimi iglami.
Bolezni, ki jih virus povzroča
Povzroča akutni ali kronični hepatitis. Inkubacijska doba je 2-4 mesece. To je čas od okužbe do nastanka prvih kliničnih simpomov. Sprva se bolezen kaže z vročino, bolečino v trebuhu, slabostjo, glavobolom. Oboleli imajo temen seč. Če zbolijo otroci, se pri večini razvije kronična oblika hepatitisa. Če se okužijo odrasle osebe, jih večina popolnoma ozdravi.
Zdravljenje okužb z virusom hepatitisa B
Okužbo zdravimo s posebnimi zdravili – interferoni in zaviralci virusnih encimov. Obstaja tudi cepivo proti virusu hepatitisa B.